曹魏的兵制主要分为三个部分，一是中央军，二是边防军，三是郡县兵，实力最强的是中央军，由大将军直接指挥，直接归属于曹魏中央政府，边防军其实就是镇守在曹魏边境的军队，这些主要是应付敌对势力的军队，总体实力加起来不如中央军，实力最弱的就是郡县兵，也就是归属于曹魏属下各个郡县的兵力，基本上只能用于维持治安。
司马懿发动高平陵政变时，是出乎所有人的意料之外，随后以迅雷不及掩耳之势夺取了原本属于曹爽的兵权，联合朝中大臣控制了曹魏的中央军，同时也控制了皇帝曹芳，就算曹魏内部有人想要反对司马懿，必须得具备两个条件：
一是有兵权。
二是有准备。
