首先，我们说下明朝的总兵：
大家知道，明朝的军事制度是卫所制度，通常是5600名军人为一卫，其最高掌管为卫指挥使司；一般每卫设左、右、中、前、后5个千户所，其中每个千户所约1120人，其最高军事长官为千户。据初步统计，在朱元璋时代，明朝共有卫547个，千户所2563个。
由于明朝的这些卫所大都分散驻扎在全国各地，为了方便管理他们，明朝政府又专门在各地方上设置了21个都司，每个都司负责管理一定数量的卫所，比如陕西都司管辖陕西境内的33个卫所，浙江都司管辖浙江境内的20个卫所等。
从某种意义上说，明朝的这21个都司，可以理解为明朝的21个军，其中每个卫就相当于是一个小型的师，每个千户所就相当于是一个小型的旅。当然，千户所下面还设有百户所、总旗和小旗，就相当于旅下面的连、排、班一样！
