这么弱不禁风的一个小国，却依然让强大的后周柴荣和宋朝赵匡胤都大败而归。原因有这么三方面。
它位于山西境内，山西地理位置很复杂，西边紧邻黄河吕梁山脉，再往里就是汾河山谷。晋阳西有吕梁山脉，东有太行山脉等复杂地形的环绕，非常有利于防守。后周和北宋的军队长途行军后作战，对战斗力影响很大。即使能够快速的进攻到晋阳城下，复杂的地形也让后勤和支援部队难以及时跟上。
后周的柴荣攻打北汉失利就有受地形限制的原因。他在政权不稳，仓促应战之下，发挥出了超强的军事指挥才能，为了稳定军心鼓舞士气，他亲率自己的禁军部队，与敌军周旋。终于在高平展开决定胜负的一战，北汉的部队在这次惨烈战中大败，部队也损失殆尽，自己非常狼狈的逃回国内。柴荣为了能彻底消灭这个威胁，巩固自己的政权，决定乘胜追击，一鼓作气拿下北汉。
