宋太祖宴请小国国君时上的第一道菜就是由羊肉做成，北宋时期的文学家陈师道的《后山谈丛》记载："御厨不登彘肉"，宋代之所以重视羊肉、轻视猪肉，主要也在于皇宫的喜恶所致。
《资治通鉴长编》记载："饮食不贵异品，御厨止用羊肉，此皆祖宗家法所以致太平者。"把食用羊肉上升到了祖宗家法的高度，也无外乎贵族们热衷于食用羊肉了。
宋代皇宫每年消耗的羊肉重达43万斤，而猪肉仅有4000多斤。在皇宫的餐桌上，由猪肉做成的菜大多数时候只是作为点缀和观赏之用，贵族们并不食用猪肉。
苏东坡就曾写了一首有名的《猪肉颂》，其中有一句是："黄州好猪肉，价贱如泥土。"因此相对于价格昂贵的羊肉而言，普通百姓也只能吃价格便宜的猪肉了。
