马超为了给父亲马腾报仇，起大军与曹操作战。曹魏大将杨阜打败了马超，马超族人被杀光，马超只好投奔汉中张鲁，后投刘备。在马超族人被杀之时，马家还有一个分支没有遭到厄运。马超的伯父马翼、堂兄马抗还在凉州，马超投奔张鲁后，他们自知不是曹操的对手，但投降也是死。为了活命，马翼、马抗带着马氏族人，沿古丝绸之路，经河西走廊，踏着夕阳一路向西。
《蜀世谱》中记载，马氏族人在马抗的带领下"或至西海"。这个西海应该就是现在的波斯湾（阿拉伯湾）。马抗一家人来到波斯湾，被萨珊王朝的国王送到亚美尼亚。马抗带着族人在亚美尼来定居，马家的后人还娶了国王的公主，成为亚美尼亚贵族。为了与当地人融合，马氏家族把自己的姓改成了符合当地风俗的姓氏--马米科尼扬。《亚美尼亚史》记载：马米科尼扬家庭的始祖名为马抗，在公元3世纪由中国迁徙而来。
还有一种说法。据公元5世纪亚美尼亚两位史学家的记载，马米科尼扬家族的祖先是来自300年前东方秦国的马米和科纳，他们当时与秦国国王陈巴克发生矛盾，战败后逃到萨珊波斯避难。波斯国王不喜欢他们，把他们流放到了亚美尼亚，他们的后人不断繁衍壮大，并把两位先祖的名字结合成为姓氏，形成了马米科尼扬家族。
