在中国五千年的历史上，杨丽华的存在感并不高，但是她的父母的名字可谓是如雷贯耳。她的父亲是隋朝的开国皇帝杨坚，母亲是史上赫赫有名的贤后独孤伽罗。即便有着如此出色的父母，但杨丽华的人生依然不幸福。史上的杨丽华，究竟有多悲惨呢？她的丈夫，北周皇帝宇文赟，全家都被杨坚诛杀；她唯一的女儿，也被自己的亲弟弟杨广赐死。
杨丽华出生于官宦世家，她刚出生的时候，父亲杨坚担任北周柱国大将军。在杨丽华十三岁那年，太子宇文赟对她有意，于是她便嫁给太子宇文赟为太子妃。而宇文赟是历史上有名的昏君，荒淫无度，甚至都不怜惜杨丽华，想致她于死地！后来由于宇文赟纵欲过度，二十一岁的时候就因为身体被掏空而离开了这个世界。而杨丽华此刻便从皇后升为皇太后，即位的是宇文赟不到十岁的儿子宇文阐。而后杨坚独揽大权，接受了宇文阐的禅让，建立了大隋王朝，杨丽华便从太后变成了公主。
杨坚上任后的第一件事，就是对前朝的皇族赶尽杀绝。杨坚诛杀了宇文家族所有的男丁，只留下宇文家族的女子。而杨丽华死后不久，她的女儿的一家又被隋炀帝杨广赐死。杨丽华的一生看似光鲜体面，其实比常人难受太多。当然，这不是她的原因，她的丈夫宇文赟既不是一个称职的丈夫，也不是一个合格的皇帝。
宇文赟是北周武帝宇文邕的儿子，他性子残暴，沉迷于酒色。即便宇文赟当上了皇帝，依然不收敛下自己的行为作风，反而更加荒淫无度。为了更好的享受生活，宇文赟当了不到一年的皇帝就对皇位感到了厌倦。后来他听信小人之言，把皇位传给了自己的儿子宇文阐，自己当上了太上皇。杨丽华因为是皇后，即便继位的不是自己的儿子，她也是名副其实的皇太后，但是宇文赟并不是一个按部就班的皇帝。在宇文赟退位为太上皇之后，便自封为天元皇帝。而后他一次性立了四位皇后，这样奇葩的事情真是闻所未闻。
好在杨丽华和善温顺，并没有因为宇文赟的胡闹而大发雷霆。得益于母亲独孤伽罗的教导，她的所作所为依然端庄贤淑。可是，宇文赟依然对这个找不出缺点的妻子很不喜欢，想看她惊慌失措的模样。于是宇文赟在没有任何罪状的情况下，下令废除杨丽华，并且处死她。为了保住女儿的性命，独孤伽罗连夜入宫，不停地给宇文赟叩头赔罪，磕的头破血流。宇文赟见到此番现象，才心软饶恕了杨丽华，躲过了一劫。
