更始元年（23年）九月，刘秀在与爱妻阴丽华仅仅相处了三个月之后，即受更始帝所遣西去洛阳。迫于时局，刘秀只得将阴丽华送回新野娘家。不久，更始帝刘玄遣刘秀行大司马事，北渡黄河，去镇慰河北州郡。刘秀没有兵马，只带着一根代表更始政权的节杖，开始在河北各地镇慰。
在这期间，冒充汉成帝之子的王郎因得到赵缪王子刘林和一些赵地豪强的支持在邯郸被拥立为天子，并开始通缉刘秀，但这并不能阻碍刘秀发挥自己的才干，他迅速拿下河北数县，并且占据了原真定国的肥累县和藁县。但依附于王郎的前真定王刘扬却成了他的一块心病。真定县地理位置特殊，真定王室的实力也不容小觑，这时的刘秀只能选择说服刘扬归附，在王郎政权中中并没有占据重要位置的刘扬权衡之下，决定归附更始政权。当时河北诸县犹如墙头草一般摇摆不定，为了稳住局面，刘秀选择了迎娶刘扬的外甥女郭圣通来加强双方的联系。
刘秀的这个决定对于稳定时局确实发挥了巨大的作用，加速了王郎政权的灭亡。之后，刘秀乘势平定了河北诸地，军力得到了大幅度提升，并将更使帝在河北的势力一一剪除，终于形成了"跨州据土，带甲百万"的庞大势力，也有了称帝的雄厚资本。更始三年（25年），刘秀于河北鄗地称帝，建年号为建武。毫无疑问，这是一场赤裸裸的政治联姻，可是这却彻底改变了原配阴丽华的一生。
