原属节闵帝臣下、又奔抢回洛阳杀光尔朱氏党羽的斛斯椿见到高欢势力强大，心中不满，他与南阳王元宝炬，武卫将军元毗和王思政一同劝说孝武帝除掉高欢。
只可惜他们计划反复无常，没有一个正确的章程，最终自毁长城；随后，识破计划的高欢逼走孝武帝，立元善见为帝，是为孝静帝，迁都邺城，史称东魏。
此时此刻，东魏的政权彻底落入高欢之手，而高欢则自居晋阳，遥控朝政。专擅东魏朝政16年。
可惜的是在与西魏连年兼并作战中，因恃众轻敌，在东西魏潼关之战、沙苑之战中败北。导致高欢一病不起，最终于东魏武定五年正月，高欢病逝于晋阳家中。东魏武定八年正月，其次子高洋建立北齐，追尊高欢为献武皇帝，庙号太祖，后被改尊为神武皇帝，庙号高祖。
