那么，苏武放羊所在地--北海，到底在哪呢？以前传统观点认为在贝加尔湖，但后来很多学者认为贝加尔湖位置太北了，冬天气温能到零下四十多度，至今都荒无人烟，而且离漠北单于庭驻地--外蒙古土拉河流域也有三千多里距离，匈奴怎么可能会让苏武去那放羊。
再说，苏武能在北海找当地女子结婚，生了孩子，名叫通国，就证明北海一带环境其实并不差，至少相当规模的聚居部落，贝加尔湖一带不可能符合条件。
甚至有学者提出，北海其实应该是呼伦贝尔市的贝尔湖和呼伦湖，那里传统上就是匈奴人活动区域，有大片草原，气温比贝加尔湖一带温和得多，春天和夏天都有成群老鼠出没，苏武才能挖老鼠窝找果实充饥。
长期以来，这几派观点一直争执不下。直到前苏联考古队的发现，才让苏武牧羊地纷争有了定论。
