蜀军长驱直入，军用物资携带有限，粮草不足，诸葛亮于是将司马懿引入上方谷，并命蜀军截住后路，魏军已成瓮中之鳖。此时蜀军点燃火箭，万箭齐发，点燃了早已放在上方谷谷底的易燃物，顷刻间火光冲天，蜀军烧死者不计其数，眼看司马懿就要葬身火海，不料却天降大雨，电闪雷鸣，瞬间将火浇灭，司马懿也顺利逃脱。诸葛亮仰天长叹，苍天助曹不助刘！不久抑郁加上疾病，病死在五丈原，真是出师未捷身先死。
第一种说法:诸葛亮失算是因为他不了解降雨的科学原理。由于上方谷谷底入口窄，复地宽阔，两边高，中部低。谷底一旦起火，地面空气必然迅速膨胀上升，高温气流又因遇二月的冷空气而凝结成云雾。再加上滚滚浓烟，升到天空后，又为水汽凝结提供了良好的环境，所以天降倾盆大雨，也让司马懿得以逃脱。
第二种说法:诸葛亮之所以能借东风，是对荆州的天气熟悉，但诸葛亮长驱直入，深入魏国复地，对当地的天气并不了解。荆州是亚热带季风气候，上方谷位于陕西省宝鸡县境内，是温带大陆性气候，与荆州相距甚远所以天气也是千差万别。天有不测风云，诸葛亮对自己不熟悉的地方，并不能准确预测天气。
