这次NASA通过平流层红外天文台对月球表面进行观测，拔高了我们对月球上有水的认识。平流层红外天文台观测的目标是克拉维斯陨石坑，其位于月球南半球，直径为231公里，深度为3.5公里。
在过去很长一段时间内，我们对月球上水的认识停留在撞击坑内的永久阴影区。1998年升空的月球勘探者号就通过光谱仪对月球表面进行观测，发现了氢富集现象，但是仍然不确定其中是否有结构水、矿物水的影响，所以没法认定月球上有水。
图片解读：SOFIA平流层红外天文台装备的FORCAST望远镜
2009年美国宇航局通过LCROSS探测器撞击月球南部的Cabeus撞击坑，相当于在月面引爆2吨的TNT炸药，大量的尘埃会上升到10公里以上的月面高度，通过对扬起尘埃的探测，我们确定Cabeus撞击坑中有水，只不过水的含量非常低，1吨月壤中还不到500克。可以说LCROSS探测器撞击测试证明了撞击坑内的研究阴影区内存在水。平流层红外天文台这次进一步发现，不仅在撞击坑的永久阴影区内有水，在月球表面也有水，而且是在太阳光的照射下形成的。
图片解读：美国宇航局LCROSS探测器撞击月球南部的Cabeus撞击坑，这次测试中发现了月壤中有水，只不过比沙漠还干燥
根据平流层红外天文台的数据，在月球表面1立方米的土壤中，水的浓度为百分之一100至412，相当于350毫升，比沙漠还要干旱100倍。这个发现的意义在于并不是水的量少，而是水确实存在于月球表面。