古有三纲五常，在如此森严的等级制度下，皇权自然成了至高无上的存在，几乎没有哪个男子能够抵挡住帝位的诱惑。可鲜有人知的是，历史上就曾出现过这样一位帝王，不慕帝位不贪权，一生都在后悔继承皇位。以至于，最后被大臣活活气死了，他就是晋元帝司马睿。
司马睿是晋宣帝司马懿曾孙，琅琊武王司马伷之孙，琅琊恭王司马觐之子，晋武帝司马炎从子，公元290年，司马睿世袭为琅琊王。
太熙元年四月二十日，晋武帝去世，皇太子司马衷即位，是为晋惠帝，大赦，改年号为永熙。
然而，此次司马衷即位虽看似平顺，实则暗潮汹涌。因为，新帝天资愚钝，使得西晋政权渐渐失去了控制。于是，朝野之上尽是争权夺利之辈，更有甚者竟开始明目张胆地培植党羽。因此，面对如此复杂的政权，司马睿选择了明哲保身，直接退守封国。
