从朱棣继位时，他就大开杀戒，用灭十族的方式，杀了方孝孺；用郑和七下西洋的事，大肆宣扬国威；用各种政策，打压宗室分封……这些看起来劳命伤财，但实际上也是一个篡夺侄儿皇位之人的心虚，他必须要做好，必须要让世人知道，他是一个当之无愧的大明天子。
还记得出征前，他看着案前堆积如山的奏折，想到元朝残余势力仍然兴风作浪，心里那种难受溢于言表。既然难两存，那自己又何必委曲求全？他一个人站在无人之巅上，心里苦道："既然朕已经坐拥天下，那么势必要让人生没有遗憾，子孙后代可以永享安宁，为了我大明边境的安宁，今后每一场与蒙古之战都必须赢"。这是一个帝王的决心，他没有让自己失望，也没有辜负大明子民。
五次御驾亲征蒙古，如果有一次失败，那么他会被人戳着脊梁骨骂，他可以杀掉不服自己的人，但没有能力全部杀完。终于在后世，他得到了一句"凡五征漠北，皆亲历行阵，假使建文承袭祖业，必不能有此"的赞誉。必须承认，朱棣比他的侄子更适合做一个治世皇帝，如果换成建文帝，明朝与蒙古的关系如何真是难以预料。历史上，一个朝代很少有两个庙号为"祖"的皇帝，但是明成祖就这样与父亲明太祖朱元璋并称为"祖"，共享子孙永远祭祀。
