司马家族本身背景强大，而且司马懿的父亲和曹操的关系也非常不错，在这两点面前曹操想要对司马懿动手就要考虑更多层面上的事情。他如果把司马懿杀掉的话，就成了一个忘恩负义的人，不利于人才的招揽。况且曹操为了自己的名声也不敢轻易诛杀司马懿。
第二点就是司马懿本身的实力太强。如果司马懿真的有什么居心叵测的举动，即便他背景再强大曹操也不会留他于世。司马懿厉害就厉害在他虽然很有野心，但是也很能隐忍。司马懿投靠曹操之后做事小心谨慎，尤其是知道曹操对自己的忌惮之后更是安分守己，十分低调，就连眼光毒辣的曹操对于他的行为也挑不出半点儿毛病。对于这个一个背景强大，做事又滴水不漏的人，曹操即便是很想杀掉他，也找不到任何的借口，所以只能将他留了下来。
另外司马懿本身的军事谋略和政治才能也很出色，在人才凋敝的三国后期无疑显得非常耀眼，曹操本身也是一个爱才的君主，他实在舍不得杀掉这么一个当世奇才。曹操本身文韬武略，他活着的时候无惧于刘备孙权等人的进攻，但是却担心自己死后无人能够担当大任，所以才会留下司马懿这样的人才。
