当时的荆州，可谓人才济济。既有诸葛亮、庞统这样的顶级谋士，黄忠、文聘、甘宁这样的超级武将，还有如王粲这样的著名文人。这些人后来都为各自效忠的政治势力做出过极大的贡献。
既然刘表的内政治理能力如此高强，境内又有顶级文武，为什么刘表最后却以失败告终呢？
主要原因有三个。
首先是刘表缺乏远大志向，安于自保一方。这种态度也仅仅能在汉末诸侯争霸的初期获得成功，而当汉末局势日渐清晰的时候，刘表和他的荆州便立刻成为强者争夺的焦点。
其次，刘表对于荆州各种势力的掌控不足。荆州当权的主要势力，例如蔡瑁、张允、韩嵩、刘先等人对曹操推崇备至，并形成了一股强大的政治势力，这也导致了刘表死后荆州立刻易主。而对于荆州的在野势力，刘表也没有尽全力进行拉拢，导致这些人纷纷倒向刘备。
第三，对刘备势力的防范不足。刘备寄寓荆州期间，暗中扩充实力，拉拢长子刘琦分化荆州。刘表对此缺乏果断措施，导致荆州内部分裂。这对于刘表而言，是最致命的。
