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说到刘备的崛起，不能不提到一个人。如果不是他的收留，刘备早就被曹操给灭了，也就不会出现后来三足鼎立的局面。不过，对于这位恩人，刘备不仅没安什么好心，还在背地里使坏，不过最终这地盘还是落入了他人之手。
这个人，便是荆州牧刘表。
刘表，字景升，汉景帝之子鲁恭王之后；论学识，他是汉末大儒王畅的弟子；论名气，他是汉末士人的代表人物之一，列“八俊”之内。早年投身于汉末经学大师王畅门下，深受清议风气的影响，早年便积极投身于汉末这股社会风潮之中，因此还在第二次“党锢之乱”中被列入抓捕名单，成了汉末名士之一。
汉灵帝中平元年（公元184年），刘表被大将军何进辟为府掾，后升为北军中侯。献帝初平元年（公元190年），原荆州刺史王睿被孙坚杀死，董卓把持的东汉政府下诏任命刘表为荆州刺史。
