那么，南宋是怎么样覆亡的呢？
《宋史》的结论是：“张世杰死遂宋亡”。
注意，张世杰并非宋朝的皇帝，而是宋朝的一个大臣。
德祐二年，临安沦陷，五岁的小皇帝宋恭帝被俘。张世杰与另一大臣陆秀夫领宋朝宗室出逃。
祥兴二年，元军大举进攻，张世杰率军抵抗，不敌，丞相陆秀夫背负八岁的幼帝昺跳海而死。
奉命死守帝都厓山的张世杰大哭道：“吾先立一君，不想身亡；复立一君，此君亦亡，这可如何是好！”不久，也壮烈殉国。
历史上就将“南宋灭亡”定于“厓山大战”之后，即1279年。
而现在的大明王朝还没到南宋流亡海上的地步，甚至比北宋灭亡、南宋建国时强得多。
北宋灭亡于“靖康之难”。
和西晋的“永嘉奇祸”相似，北宋的徽、钦二宗及众多的后宫嫔妃、凤子龙孙、王公大臣、士民近十万余人被女真人掳为奴隶，但徽宗的第九子赵构大难不死，南渡临安，又建立了南宋。
所以，即使大明王朝都城陷、宗庙隳、帝王死，但其仍然可能与晋、宋两朝一样，另外在南方开辟一片新天地，建立一个与原北京政治中心相对应的“南明”政权来的。
而且，与晋、宋两朝相比，大明王朝甚至更具有建立“南明”政权的优势。
首先，诚如前文所述，崇祯虽死，但帝国的大部分地区仍然掌握在大明官员手下。
其次，明朝自明成祖之后一直实行“两京制”，南京保有一整套完备的中央机构。虽然在北京政府正常运作时南京各府衙只是象征性的虚位部门，可它终归是一个有形的实体，不仅六部完整，还有一套都察院班底。说起来，南京既是吴、晋、宋、齐、梁、陈六朝古都，又是明太祖朱元璋定鼎江山的都城，虎踞龙蟠，坐拥长江天险，且长江东延一直到江阴、南通，其入海口处，江面辽阔，宽有三十多里，自古便为南北天堑。长江之外，北方又有淮河可恃，若能凭临淮河，步步北推，即可自荆汴直凭锐铎，进而扫清河朔。
所以，虽然北京都城已经失陷，但许许多多的明士大夫并不认为世界末日已至，大明王朝就此消亡，他们都纷纷南下，渡过淮河、长江，投入南京。
也就是说，大明王朝的历史还远没有结束。
事实上，崇祯之后，大明朝还出现了三位皇帝，是为“南明三帝”。
朝鲜学者成海应在《正统论》中称：“皇明虽残破，然弘光皇帝在南都，则正统在南都；隆武皇帝在福州，则正统在福州；永历皇帝在桂林、在缅甸，则正统在桂林、在缅甸者，天下之正义也。永历皇帝崩，正统于是乎绝矣！”
在成海应看来，到“永历皇帝崩”，才算作是大明王朝真正灭亡。
那么，到底是谁最先把大明王朝的死亡时间定在了崇祯十七年的呢？
是清朝所编写的《明史》。
清廷于公元1644年入关，该年，就计划编修《明史》，次年，就正式开始编纂。
之所以这么迫不及待，是因为清政府在中国立足未稳，此时编写《明史》，即可以向天下宣告，明朝已经灭亡了，大家就不要白费力气了。另外，还可以把灭亡大明王朝这笔账记在李自成的头上，自己和李自成开战，那是替明复仇，笼络明朝遗臣，争取天下民心。
可见，公元1644年并不能严格算成大明王朝的终结时间。
那么，在公元1644年以后，在弘光、隆武、永历三帝活动期间，又有哪些惊心动魄、震撼人心的故事发生呢？且看本书《明灭》一一写来。
