公元1644年，为黄历4342年，天干地支纪年属于甲申年，也是大明崇祯十七年。
这一年，是中国历史上极其不平凡的一年。
这一年，地图易颜色，江山付劫灰。
这一年的阴历正月初一，李自成在西安草即位诏，尊西夏国主李继迁为太祖，改名李自晟，宣布建国，国号大顺，改元永昌，置百官，公开与明朝叫板，给崇祯皇帝写下战书，放话说要攻占北京。
正月初八日，李自成说到做的，百万大军自西安出发，东渡黄河，兵分两路：其一路入山西，经太原、宁武、大同、宣化等地，趋居庸关；另一路出河南，经卫辉、彰德诸府，入河北，经邢台、河间，趋保定。两路齐头并进，直扑北京。
二月初七，大顺军攻占太原。
三月初六，惊慌失措的崇祯皇帝命令宁远总兵吴三桂放弃辽土，进京勤王。
三月十八日，大顺军来势凶猛，一举攻破北京城。
三月十九日，困守愁城的崇祯皇帝跌跌撞撞登上内苑煤山，以发覆面，自缢身亡。
历史在这一日定格，史学家宣布延续和发展了二百七十六年的大明王朝到此终结。
可是，大明王朝真的是在这一日灭亡了吗？
要知道，崇祯皇帝虽然驾崩，但，大明帝国的绝大部分辖区仍是姓朱不姓李。
长江以南的土地，更是牢牢掌握在明廷官员手中。
而且，明廷设置有两个都城，两套行政班子，北京城是被攻破了，北京城内的行政班子是被解散了，但南京城还在，南京城内的行政班子还在正常运转，凭什么说大明王朝就已经消亡了呢？
这，就涉及一个很严肃的话题：到底该以什么样的标准来衡量王朝的终结？
这个问题似乎很简单，但认真考究起来，其实又并不简单。
说其简单，是武王革命，纣王死，殷商灭；汉高祖入咸阳，秦二世殁，暴秦亡。从这一点来说，国君就戮于敌手就意味着该国政权终结。
