对于古代征战疆场的将领来说，除了帐下的数万军队之外，自身也是要有一支亲兵时刻守卫着的，而这种古代的亲兵制度说白了就是警卫连，一般由同乡之人或是心腹之人组成，在战场中上阵杀敌还是次要的，最主要的任务还是要能够保护将领的安全，危机之时能够拼尽全力保护将领撤退才是亲兵的首要任务。
而在三国时代，优秀的将领身边也会有亲兵的身影。单拿刘关张三人来说，他们每个人就都有自己的亲兵。比如刘备身边的白耳兵、关羽手中的校刀卫，以及张飞身边的燕云十八骑，都曾在演义中有所描写。而我们从这三人亲兵队的名称上也不难看出，这些亲兵队在命名上也都与自己的将领有着千丝万缕的联系，比如刘备双耳垂肩，一听“白耳”二字便知是他了；关羽善使青龙偃月刀，校刀卫时刻伴其左右，便是最好的印证；一声“吾乃燕人张翼德”吼出，燕云十八骑便随时准备效命。
但有一点比较奇怪的是。刘备的白耳兵陪其走到了走后，关羽的校道卫也虽他在麦城全军覆没，但张飞在被士兵刺杀之前，为何却不见他那燕云十八骑的身影呢？这一点的确很让人想不通哎。
首先，让我们先来看看燕云十八骑的光荣战绩。在最开始刘备率兵征讨袁术的时候，派张飞一人镇守徐州城。奈何张飞虽有万人敌的本事，但却败在了两样东西上，一是酒，二是气。结果当这两样东西撞在一起的时候可就坏了事了，有次张飞酗酒之后，趁着劲头上来把吕布的小舅子曹豹给狠揍了一顿。结果，吕布与曹豹设计偷袭徐州城，张飞在混战之中正是靠着燕云十八骑的保护才得以脱身。而在之后的一次与曹操对峙的战斗中，张飞同样是在燕云十八骑的保护下才突围成功。可以说，倘若没有这支亲兵的护卫，张飞起码会面临两次生死大关。由此可见，燕云十八骑也是功不可没。
那么，万人之中保护将领周全的事情都做到了，那么燕云十八骑为何到最后却偏偏没能救得了张飞呢？这又要从当时亲兵的职责上来看了。
亲兵再怎么说也是军队所属，并不能时刻待在将领左右，所谓寸步不离也只是在战场之上，而在现实生活中，人家又不是保姆，再说了，很多将领也不会喜欢亲兵来干涉或窥视自己的日常生活啊。但诸如孙夫人那样百位女性侍卫日夜守在身边的情况，那也极为少数和罕见，不过是习惯使然罢了。因此，在大多数情况下，当无战事发生之时，将领身边的亲兵也如同其他队伍一样，要么是守卫营寨，要么是负责巡逻，总之不会陪在将领身边无所事事。
