建武十一年，吴汉带领麾下二将岑彭、来歙，率领六万大军，进入蜀地讨伐公孙述。原本是计划岑彭攻打荆州方向，来歙攻打陕西方向。奈何二将刚到蜀地就被暗杀，吴汉只得负责指挥全局。进入蜀地第二年，吴汉率领军队一路势如破竹，直捣鱼腹津，斩杀蜀军无数。而后向北行军，围剿武阳，斩杀多名大将，目标直向成都。
刘秀一直关注着战局形势，他很清楚的明白，虽然吴汉势不可挡，但是，成都地势陡峭，易守难攻，必然是一块难啃的骨头。加之，成都城内还有十多万的军队，绝对不适合攻打。因此，刘秀下令，命吴汉率领军队驻守广都，等待公孙述主动出击。如若对方不出，只需要切断敌人补给线，耐心等地。待成都城内粮草告急，公孙述定然会有所行动。
但经历过上次围城失败，吴汉迫切想要用一场大胜来挽回颜面。因此，他没有遵从刘秀的命令，率领着两万军队深入敌后，想要出奇制胜拿下成都。要命的是，他们并不熟悉成都地形，进入了一处平原地带，那里地势平坦，没有屏障可靠。只能临江扎营，守在江北地区。刘尚恰好在江南地区，二者相距不过二十里，靠浮桥联络信息。
当刘秀得知吴汉率军驻守江北时，面色大变。遂拟急诏：“为何我的每次嘱托你都置之不顾？现在你孤军深入江北，与刘尚分兵设营于两岸。一旦敌人出兵将你牵制，另一侧主力去攻打刘尚，那刘尚必然会战败。刘尚一败，敌人前后夹击将你困于江北，你处境必危！现在速速听我命令，率军撤回广都。”
然而，刘秀的诏书还未到达，公孙述已经看到了这次绝佳的机会。当即派出谢丰、袁吉率领数十万军队赶到江北，围困住吴汉，另一只军队则前往江南攻打刘尚。两个孤军被分别包围，一时不能自顾。
由于围困吴汉的敌军高达数十万之多，兵力悬殊之下，他终于意识到强烈的危机。为了逆转颓势，吴汉心生一计。第二天，谢丰、袁吉率军来到吴汉军营外面叫阵，可是整个军营无一人出现。到了第三天、第四天亦是如此。公孙述认为定然是吴汉劣势之下不敢交战，选择坚守不出，由此，他慢慢放松了戒备。
第四天深夜，吴汉突然率领军队拔营南行，与刘尚军队汇合。谢丰等人发现后，急忙追去。之后被吴汉、刘尚合力斩杀。至此，吴汉摆脱困境，率军退回广都，稍作修养之后。其再次率军与公孙述军队交战，充分准备之下，吴汉每战皆胜，大败公孙述军队，一路打到成都城下。
