萨利安王朝以来，许多贵族，包括国王，已经习惯将主教职位，修道院长职位卖给别人，因为对于国王来说，出卖教会官职只是转卖封地的翻版而已——不仅有钱拿，还能加强对教会的控制，人是我推荐上去的，以后肯定听我的，何乐而不为。
这些购买官职的人里面，却不乏庸碌无能的利己主义者，上任以后，他们会通过剥削佃农和属下来收回买官成本。而想要脱离世俗控制的教会改革派，自然非常不愿意看到“贩卖圣事”这样的事情发生。虽然矛盾已经出现，但是一直到亨利三世在位期间，都还处于可控范围，直到公元1073年格里高利七世（Gregor VII.1020-1085）成为教皇。
格里高利七世
格里高利七世是一个坚定的教会改革派，他想要完全摒除掉世俗对教会的控制，建立一个由教皇统治的基督教世界。在格里高利看来（也不止他一任教皇这么看），上帝将世俗统治权和精神统治权都给了教皇，再由教皇将世俗统治权授予国王，所以国王应该是比教皇低一个等级并且听命于教皇的，教皇既然可以加冕皇帝，自然也可以罢免皇帝。而皇帝完全没有任免教会官员的权力。
1056年亨利三世因为痛风早逝，当时才6岁的亨利四世继位成为东法兰克王国，并由他的母亲阿格内斯摄政。阿格内斯因为过于优柔寡断引起了很多人的不满，加上国王尚为年幼，也让很多野心人士有机可趁，科隆大主教阿诺甚至还于公元1062年在凯泽斯维特行宫劫持了年幼的国王亨利四世。后来年少登基的亨利四世即便成年了在很多人眼里也仍然是个无用的小国王，好欺负的很。
