赵飞燕虽然被封为皇后，并且有妹妹的辅助，但姐妹俩并没有为汉成帝生下一男半女，汉成帝为龙种的延续之事非常忧心。
于是，汉成帝开始偷偷招幸其他宫人，这让赵飞燕与赵合德姐妹感到她们的地位受到前所未有的严重威胁。
为了避免发生失宠的残酷情形，她们开始对有孕的妃嫔进行令人发指的摧残，甚至连刚出生的婴儿也不放过，要把他们掐死，把所谓的“后患”扼杀在摇篮里。
当时民间盛传“燕飞来，啄皇孙”的民谣。
由此可见赵氏姐妹为了巩固自己的后宫地位，简直无所不用其极，手段之残忍，可谓登峰造极。
对于她们的疯狂行为，懦弱的汉成帝只能无奈地默许，为了抓住成帝的心，姐妹二人开始轮流侍寝。
在这样的情形下，体质强壮魁梧的汉成帝渐渐变得身体孱弱，不得不依靠补药来满足这种淫乱的快乐。
由于长期服用补药，并且不断增加剂量，终于有一天，汉成帝在赵合德的床上气绝身亡，真真应了那句古话：牡丹花下死，做鬼也风流。
（三）赵合德被逼自尽，赵飞燕失宠被废，随后也便香消玉殒。
汉成帝死后，一直以来飞扬跋扈的赵氏姐妹立刻成为朝臣们攻击的对象。
外戚王莽率先发难，对赵合德进行拷问，赵合德不愿供出自己和汉成帝的床闱之事，但她已经走投无路，只好服毒自尽了。
