公元899年，耶律倍出生。他成为了契丹的民族英雄阿保机的长子，注定要承担非凡的使命。耶律倍从小就表现出了和其他皇子的不同之处，与弟弟们成天泥地里玩耍相比，他整日醉心于中原儒家文化、孔孟之道。他对阴阳、音律、医药之术极为精通，语言也是他的擅长科目，将汉族典籍翻译成契丹文是他乐此不疲的兴趣。传统主科学习完毕后，我们的皇太子本着“技多不压身”的精神，专攻绘画。在他的笔下，契丹的水草放牧、游猎骑射流露出一种苍凉壮阔的美感。
但是如果你通过这些就断定耶律倍是一个手无缚鸡之力的文弱书生，那就大错特错了。体育课也是这位皇太子的强项，在阿保机南征北战的过程中，耶律倍的马上功夫立下了汗马功劳。公元919年，耶律倍作为征讨乌古部的先锋，一马当先，打得乌古部鬼哭狼嚎。922年，耶律倍领兵攻打燕地，一路打到定州（今属河北），扩大了契丹的领土。阿保机看这个儿子是越看越喜欢，“文武双全”这四个字用在他身上一点都不过分。
这时候的阿保机在草原上横冲直撞，正在一步步地勾勒出他千古霸业的美好蓝图。东方的渤海国不幸地落入了阿保机的眼中。渤海人的魅力在此时的阿保机心中远大于美女。现在的渤海国早已不复当年“海东盛国”的景象，国内时局动荡，上层贵族醉生梦死，眼看就要落入分崩离析的危机之中。这对契丹人来说是一个千载难逢的大好时机，阿保机有理由相信，只要他一出兵，这个曾经的东方大国就会立刻土崩瓦解。但是，他缺少一个理由，一个名正言顺的出兵理由。不过渤海人好像很喜欢雪中送炭，急于送死的他们牢记了“作死一定会死”的至理名言，杀掉了契丹国的辽州刺史张秀实，正中阿保机的下怀。
阿保机不会放过这个机会，他立即起草诏令，准备出征。但是阿保机的诏令却让契丹群臣大跌眼镜——阿保机宣布御驾西征。契丹的三岁孩童都知道渤海国在契丹的东方，皇上居然不知道。莫非皇帝陛下昨晚睡觉着了凉，得了风寒，烧坏了脑子？就在所有的大臣都满腹狐疑之际，只有耶律倍明白父皇的心思。他抬头看着父皇，正好迎上阿保机的目光，两人的嘴角同时露出一丝奸笑。耶律倍永远不会忘记，那本已经快被他翻烂了的，叫做“三十六计”的小册子里记载过的一个谋略——声东击西。
但是有一点耶律倍没有想到，父皇居然会活学活用，将书上的“声东击西”巧妙地改成了“声西击东”，完美地践行了“理论联系实际”这一成功的不二法门。“父皇不愧是父皇啊”，耶律倍在心中由衷地感叹道，阿保机的形象在他的心目中又高大了几分。耶律倍抓住时机，向父皇献上了攻打渤海国的计策。
