但子以前，柔然其实并不是一个很强大的国家，而是鲜卑的奴隶，这也是为什么而当时的北魏皇帝对他们会这么歧视，觉得他们是小虫子，因为北魏是鲜卑建立起来的，而后来柔然又成为了北魏的努力，所以北魏的皇帝一直把他们当做是奴隶的后代，完全没有把他们放在眼里的意思。而柔然其实和蒙古一样，都是非常聪明，并且很善于打战的人，他们开始自己组建军队，并且开始逐渐统一姓氏。
当时统一柔然的是车路会，他也是一个特别善于打仗的人，而且特别聪明，他善于观察别人的发展路线，开始拉拢其他部落，让自己的势力不断增强，之后便建立了柔然国，前后一共有十多位君王，不过持续的时间不是很长，只有一百多年，而这么强大的民族在当时做过哪些大事情呢？柔然非常看重军事，当时几乎所有的官员都是按照军事制度来分配的，通过不断战争，来扩大自己国家的政权，因为势力扩大的速度很快，没过多长时间便对北魏造成了危害，双方开始了八十多年的战争。
而柔然为了可以战争北魏，采取了近战远交的政策，后面跟附近的邻国全部都组成了联盟，在四零七年，柔然国的皇帝娶北燕国的浪公主，双方便成为了联盟国。在公元四二四年，柔然突然袭击，直接围困了北魏的皇帝，当时北魏根本还没有反应过来就直接被包围了，显示了当时柔然的强大。
