在三国格局形成的过程中，刘备三顾茅庐，采纳了诸葛亮提出的《隆中对》战略构想，并以此指导本集团的活动方向，最终于221年在成都建立蜀汉政权。
然而立国不久，刘备就亲率大军与东吴决战夷陵。兵败后，刘备逃至白帝城，于223年去世。十七岁的刘禅即位，是为后主。在诸葛亮的辅佐下，蜀汉重新与东吴结盟，南抚南中，政权进入巩固与持续阶段。
公元227年，诸葛亮上《出师表》，在表中阐明蜀汉后主时代的权力划分、国家运行方向以及君王的行为规范。整个后主时代，蜀汉政权的运行轨迹都受到《出师表》的影响。
刘禅继位，诸葛亮为相，刘禅对诸葛亮说：“政由葛氏，祭由寡人”，随即诸葛亮：
“开府治事。倾之，又领益州牧。政事无巨细，咸决于亮——《三国志》”
