“世里者，上京东二百里地名也。今有世里没里，以汉语译之，谓之耶律氏。复赐后族姓萧氏。番法，王族惟与后族通婚，更不限以尊卑；其王族、后族二部落之家，若不奉北主之命，皆不得与诸部族之人通婚；或诸部族彼此相婚嫁，不拘此限。汉人等亦同此。故北番惟耶律、萧氏二姓也。”（《契丹国志·卷二十三·族姓原始》南宋·叶隆礼）
这里有牵扯出一个几乎是契丹人独有的概念，那就是后族。话说契丹人在建国前一直是以松散的部落联盟的形式存在，比如契丹古八部。后来迭剌部首领耶律阿保机虽然兼并了其他部落并建立了政权，但契丹内部的部族势力仍拥有很强大的力量和话语权，耶律皇室也必须尊重他们的权力并加以笼络才能维持统治。在这种情况下，联姻就成了强化契丹统治阶层团结的重要手段。
于是在终辽一朝，耶律皇室基本上只与拔里、乙室已和剌只撒古鲁这势力最强大的三族通婚，同时又将大量的公主嫁予这三族，形成了“辽内四部族”——即遥辇九帐族，横帐三父房族，国舅帐拔里、乙室已族和国舅别部。这四部族形成了辽国的皇族和后族，构成了契丹人的统治核心，而其中的后族又被统统赐以萧姓。所以我们才会看到辽国的后宫里充满了各种萧太后、萧皇后、萧贵妃，其实她们未必都是一家人，彼此间也不一定有亲戚关系。
要说她们完全没有亲戚关系也不可能。在辽国15位皇后中，除了辽世宗耶律阮的甄皇后系从后唐掳来的宫女，辽穆宗耶律璟和辽圣宗耶律隆绪的两个萧皇后出身无从稽考外，剩下的皇后基本出自两大“系统”——其一是淳钦皇后述律平家的，其二就是睿知皇后萧绰家的。
述律平是后来辽国皇室的“老祖宗”，曾亲自率兵大破室韦，还在耶律阿保机死后临朝称制，其威望在契丹人中无人可以质疑。而萧绰却只是辽国第五代皇帝的皇后，但她的影响力和名气在契丹、尤其是中原王朝却远大于述律平。辽国的景圣中兴，不如说是萧绰中兴。
