契丹是个古老的民族，最早见于朝鲜的《三国史记》——东晋太元三年（公元378 年）就有契丹人跑到高句丽的地盘去“打草谷”。不过契丹人的文明程度不高，在很长一段时间里连姓氏都没有，“惟各以所居地名呼之”。后来在唐初时契丹归附，首领被赐以李姓，于是在终唐一朝我们知道的那些著名的契丹人几乎都姓李。比如李尽忠、李万荣（也叫孙万荣）、李过折、李楷洛等，当然最著名的契丹人还是在安史之乱中“战功推为中兴第一”、与郭子仪齐名的临淮郡王李光弼。
等到李唐完犊子了，契丹人也懒得再姓李，又恢复了原本的旧俗。比如耶律阿保机，他的姓氏本为“世里”——世里就是辽上京（今内蒙巴林左旗）附近的一个地名，翻译成汉话就成了“耶律”。
而且这帮到了中原史书中就姓了耶律的契丹皇室，好像还都是强迫症患者，觉得一家人就该整整齐齐，所以规定后族必须姓萧。这样一来，搞得千年之后的不明真相者还以为契丹人中唯有耶律和萧这俩姓：
