豫州是孙坚的势力范围，孙坚能成为豫州刺史，完全是袁术扶持的结果。此时，孙坚正全力以赴和董卓作战，向洛阳进军。周昂趁虚袭击豫州，把豫州变成了自己的地盘。
袁绍和袁术的关系向来不和，如今袁绍又染指豫州，更激化了兄弟间的矛盾。孙坚攻占洛阳后，袁术命令孙坚火速返回豫州，进攻周昂。孙坚骁勇善战，一举击败周昂，重新控制了豫州。在这场战斗中，公孙瓒的堂弟公孙越帮助孙坚作战，不幸中箭身亡。
袁术的影视剧形象
公孙瓒不久前刚帮助袁绍夺取冀州，现在又帮助袁术夺取豫州，他到底想帮谁呢？话说刘虞不仅是袁绍拉拢的对象，也是袁术拉拢的对象。刘虞眼见袁绍和公孙瓒联合驱逐了韩馥，夺取了冀州，他不禁开始担心起自己的安全，为摆脱危险，他联合袁术对抗袁绍。公孙瓒虽不支持刘虞，但迫于形势，还是派堂弟公孙越带兵听从袁术调遣，同时，公孙瓒也不忘用计离间刘虞和袁术。
当豫州争夺战爆发时，袁术随即派公孙越帮助孙坚进攻周昂，不料，公孙越战死豫州。公孙瓒听到公孙越的死讯后，没有对袁术产生怨恨，而是对袁绍产生怨恨。或许，公孙瓒是在后悔自己卷入了袁绍、袁术兄弟间永无休止的斗争中，如果公孙越不死，他尚能继续依违在袁绍、袁术中间，而今，公孙越战死，他不得不做出一个抉择：是站在袁绍一边？还是站在袁术一边？公孙瓒从现实利益出发，选择了帮助袁术。
袁术此时占据着荆州的南阳郡，又控制着豫州，实力远超袁绍，豫州之战便是明证。公孙瓒联合袁术，从南部压制袁绍，自己便能全力进攻冀州。不过，公孙瓒自量当即进攻冀州的希望并不大，他还需要一个恰当的时机。很快，机会来了。
