截然相反的两个版本的朱元璋画像
后人对于朱元璋的评价也是毁誉参半，非议的地方多与他进行文化迫害有关，甚至在民间还流传着他因为不满画师把他画得不像而杀人的行径。
有一段史料还真记载了画师为朱元璋作画的事，但是可没说他杀人，明朝官员陆容在他的《椒园杂记》中写道，
“高皇尝集画工传写御容，多不称旨。有笔意逼真者，自以为必见赏，及进览，亦然。一工探知上意，稍于形似之外，加穆穆之容以进，上览之，甚喜，仍命传数本以赐诸王，盖上之意有在，它工不能知也。”
穆穆一词出自《礼记》，“天子穆穆”，意思是看上去有威仪。可见光画得逼真是不行的，还得加上高大上的精气神。放在现在，估计和拍照必美颜差不多了。
古代没有相机，帝王肖像画都是出自画师之手，这些画像有个专有名词叫“御容”，主要是为了祭祀等活动而用。《唐书》记载，早在唐玄宗的开元年间，大明宫里就悬挂着太宗、高宗等先帝的御容，唐玄宗“日日具服朝谒。”
这些历代帝王的御容，一直藏在明清内库，直到乾隆朝，将这些画像整理之后收藏在南薰殿，而朱元璋的画像就有十三幅。
朱元璋中年和老年的正经画像
这十三幅画像中，有两幅是十分正常的帝王画像，朱元璋看上去相貌堂堂还慈眉善目的。不过另外的可就跑偏了，就是所谓“异相”。研究者认为正常的才是明朝官方使用的，而异相应该是从民间流入宫中的，至于说是在明朝还是在清朝流入大内的，很难定论。
虽然正常化的画像数量少，但是被认为是官方使用的接近朱元璋本来面貌的画像，理由是，朱元璋的后人们，也就是明朝的皇帝们，画像的面孔基本特点都差不多，就是宽脸、乍腮、络腮胡须，两眼距离较宽。
再加上最流行的是清朝人画的那副朱元璋“猪腰子脸”画像，这些面容丑陋的画像又都藏在清宫南薰殿，于是清朝人故意抹黑朱元璋的说法就不胫而走，乃至深入人心。
