常例，就是必须遵循的规矩。每年进京述职、办事的官员不计其数，这些人以往进京都像串门一样，想来就来，想走就走。但刘瑾对此十分不满意。“这京城是什么人都能来的吗？这里是天子脚下、首善之区，想进来你得交点儿门票钱。”常例自此诞生，凡是每个进京的官员，不管你是一省的巡抚，还是一县的太爷，都得出点血孝敬你刘爷爷。至于谁敢“铁公鸡不拔毛”，后果你是知道的。开始常例的数目还很少，只有几百两，可是后来不知道是哪个缺德的有钱没处花，为了溜须刘瑾，把价钱抬高到了上千两，于是，攀比之风瞬间形成。你看他给了一千两，自己如果给五百两，那刘公公肯定不愿意，他老人家一不愿意你的乌纱帽丢了是小，脑袋搬家是大啊。
就是在这种心理作祟下，常例的数目逐年增多，刘瑾的腰包是越来越鼓，这后来也成就了他“世界富豪”的美誉。当然喽，收人钱财你得替人消灾。刘公公这点儿道德水准还是有的，万一你拿人家的还不办事，传出去以后谁还给你“上贡”。为了财富的可持续性，刘公公必须帮助那些给自己好处的人。他手上有权，那就给他们一些官职吧。上至巡抚、阁臣，下至县令、知府，根据孝敬的数目给予不同的官职。渐渐地这种常例就变成了卖官鬻爵。凡是通过这种手段升官的人，无一例外地又把帐算在了百姓身上，民脂民膏搜刮成风，造成底下民怨越来越大。但刘公公全然不干，“反正自己现在有钱了，你别看着我眼红。”刘瑾的觉悟可谓超凡脱俗。
