中国有“避讳”一说，其最初的本意应是尊重老者、长者和贤者。但是，由于历史的变迁，成了忌讳提及长者或尊者的“名字”。读过《红楼梦》的人都知道，林黛玉在写其母亲贾敏的名字时，故意“缺笔”，这算是一种避讳的做法。
历史上出现过一位皇帝，他为了体恤百姓，下令不用避讳自己名字中的“病”和“已”字，故将自己的名字刘病已改为了刘询。历史上还有这样一位皇帝，因为同音字“疑神疑鬼”，诛杀了不少人，他就是明朝的开国皇帝朱元璋。
都知道，朱元璋的出身非常特别，属于真正的草根阶级。所以，在成为天子之后，朱元璋格外注重细节，尤其忌讳他人用文字来影射自己的过去。早年，朱元璋投靠郭子兴的起义军，这在官方的称呼中就是“贼寇”。所以，他对“贼”这个字的音特别敏感。
明初，朝廷每遇重大的节日、庆典，内外臣工必须写表笺祝贺，一般由文吏、学者起草。但是，由于“则”和“贼”音近，再用家乡话一读，几乎就是同音。所以，因“则”字丧命的人不在少数。
浙江府学的一名教授林元亮，为海门卫作《谢增俸表》，其中，有“作则垂宪”，“则”与“贼”同，被视为骂太祖起兵当过贼，斩。
福州学府的训导林伯璟，为按察使撰《贺冬表》，上有四字“仪则天下”，斩。
澧州学正孟清为本府作《贺冬表》，以“圣德作则”，斩。
朱元璋私游一寺，见壁上有诗“毕竟有收还有散，放宽些子也何妨？”大怒，将全寺僧人都杀了。
……
这些人均为他人代笔，本想好好的展示一下自己的“文采”，谁曾想，竟惹了圣怒，断送了自己的性命。
