文人相轻，在北宋得到了最真实的体现。宋朝的宰相除了一个政治人物外，往往在文学、历史、书法等方面等很有成就，并且一些政见一致，兴趣相投的文官在一起形成了利益集团。这样的集团实际上就是宋朝的党争，即使一个名相也不能摆平敌对一方，比如王安石推行变法，就摆不平司马光，新法处处受到排斥，不得不以失败告终。而北宋出现变法、新政的时候并不在少数，但都已失败告终，失败大都来源于文人的党争，很难讲哪一方是奸臣，只不过是坚持自己一派的意见，即使对方是对的，也不支持，不承认。当然任何一个朝代都有这种文人集团相互制约乃至冲突的情况，尤其以北宋和明朝最突出。并且北宋的文人也极大的限制了皇帝的决策，间接造成了北宋皇帝在决策上不断出现失策的情况。
北宋还有一个特点，那就是官僚体系太庞大了，庞大到把宋朝的经济优势吃掉。以王安石为首的改革派也试图通过变法来改变这种局面，因为触动的利益人群太多，保守势力抵制，不得不搁浅。北宋还养了非常庞大的禁军，来维持皇帝对军队的直接领导。养军队也是需要大量花销的，每年的开支也不小。官僚和军队是任何一个宰相都不能触碰的，庞大的官僚系统是北宋给文人的福利，是维系文人朝廷的基础。而禁军是皇帝和皇权的保卫力量，也是不能动的。在这两大开销影响下，北宋很难不变成乱摊子。
