公元226年，魏文帝曹丕去世后，魏明帝曹叡即位。对于本文重点要说的魏明帝曹叡来说，同样对司马懿十分忌惮，甚至可以说是千防万防。太和四年（230年）二月四日，曹叡诏令严格选拨有德行的官员，罢免无能之辈。十日，曹叡又传令太傅三公，将文帝所著《典论》一书刻在石碑上，立于宗庙门外。任命大将军曹真为大司马，骠骑将军司马懿为大将军。彼时，因为大司马曹休的去世，魏明帝曹叡不得不重用司马懿。当然，在司马懿和曹真之前，曹叡显然更加信任和重用后者。
二
青龙二年（234年）八月，蜀汉丞相诸葛亮病故于五丈原（宝鸡岐山境内），享年五十四岁。历时七年的诸葛亮北伐至此结束。蜀汉将领杨仪、魏延在撤军后争权，杨仪杀死魏延。司马懿想乘机攻蜀，魏明帝未准，作罢。对于魏明帝曹叡来说，之所以没有同意司马懿攻打蜀汉，很可能是因为担心司马懿继续建功立业，从而功高震主。换而言之，因为诸葛亮的不断北伐，魏明帝曹叡必须重用司马懿这位武将。但是，在诸葛亮病逝后，魏明帝曹叡自然要收回司马懿手中的兵权，从而避免司马懿在曹魏军中不断培养心腹。
青龙三年（235年），司马懿升任太尉，累增封邑。在诸葛亮去世的第二年，魏明帝曹叡更是将司马懿升为有名无实的太尉，从而间接夺走司马懿的兵权。在汉末三国时期，太尉虽然地位较高，却是一个不折不扣的虚职，也即其实际掌握的兵权，根本比不上大将军等官职。凡此种种，我们都可以体会到魏明帝曹叡对司马懿的防备。特别是在曹休、曹真、张郃等人去世后，曹魏军中已经没有能制衡司马懿的力量，这无疑让曹叡为之忌惮。
