理想很美好，但现实很残酷，本该作为牵制部队的北路军却活生生成了当之无愧的主力，以致酿成灾难。1730年冬，准格尔名将小策凌敦多布采取声东击西战术，突袭西路军粮草、马匹、物资供应基地科舍图牧场，几千清军全部战死，马匹12万余匹被掠夺，清军元气大伤。此战后，大将岳钟琪便对准尔格产生畏惧心理，当2000老弱准格尔兵围攻吐鲁番时，他没有救援；后出兵时，又被对方牵着鼻子走，士兵、马匹疲惫不堪，已经不具备在夏季进攻乌鲁木齐的能力。此时，主帅傅尔丹正在科布多筑城，接到朝廷命令后，他留下6000千绿营兵继续筑城，1300名满洲兵则承担起保卫筑城部队、保障粮道畅通之任务；自己则亲率定寿、岱豪、查弼纳、巴赛、达福、马尔萨、舒楞额等17位大将，13000余精锐之师出征，再次突袭阿尔泰。
1731年6月9日，傅尔丹誓师出征，素图、岱豪为前锋，定寿等领第一队，马尔萨等领第二队，自己则亲率主力在后。大军出发后，傅尔丹前锋部队抓获几名准格尔传令兵，从中得知策零正在阿尔泰集结大军，共三万，但大军还没有完全集结完毕。此外，俘虏还告知，此时的准格尔正在爆发内讧，策零的女婿带着一万多人叛逃；哈萨克、吉尔吉斯等又出兵进犯，策零很是被动。此时，傅尔丹觉得这是一次千载难逢之机会，于是便让大军加快速度，直接杀向阿尔泰，消灭还未集结完毕的准格尔兵。一切都是那么顺利，路上所遭遇的蒙古兵均不堪一击，清军所向披靡，前锋素图、岱豪3000人精锐抵达博克托岭，不久，傅尔丹率大军赶到，全师合兵一处。不过，傅尔丹此时觉察到了异样气息，自己的大军貌似已经陷入敌人重兵包围之中，自己中了对手“诱敌深入”之计。
