自从努尔哈赤在东北深山老林里宣布“七大恨”反对明朝以来，八旗军队可谓是一路高歌猛进，攻明朝、降蒙古、征朝鲜，无往不胜。1618年，努尔哈赤在赫图阿拉附近的萨尔浒击败明、蒙、朝联军四万余人，夺取对明朝战略主动权；1626年，努尔哈赤相继占领辽阳、沈阳、广宁，雄视山海关；1642年，皇太极在松锦会战中取得决定性胜利，为入关奠定基础。入关之后，满洲八旗日行千里，李自成闯军、原明朝军队无不望风而降，几乎毫无招架之力。正因为如此，时人都说满洲八旗骁勇善战，是东亚第一雄师，有“满万不可战”之说。
不过，这一支骁勇善战之部队在雍正九年却遭遇了一场大溃败，一万多清军被蒙古骑兵追着打；战区司令员（都统级别）18人，阵亡、自杀14人，清军几乎全军覆没；号称华夏第一名将的傅尔丹一路狂奔，仅带3将逃回科布多城。这便是让满洲八旗倍感耻辱的“和通泊之战”，“满万不可战”之说成为历史；雍正慑于蒙古之威力，只好暂时罢兵言和，将解决准格尔汗国的重任交给儿子乾隆。
1644年5月，多尔衮率10满洲、蒙古、汉八旗共10余万大军从山海关一路南下，将北京据为己有。同年9月，顺治从盛京（沈阳）移驾北京，祭祀天坛，宣布对全国进行统治。与此同时，远在西北的维特拉蒙古准格尔部、青海和硕特部迅速崛起，并成为西域、中亚一带新霸主。在半人半仙噶尔丹领导下，准尔汗国实力达到历史之最，西攻吉尔吉斯、哈萨克，北御俄罗斯，东攻喀尔喀蒙古追击土谢图汗和哲布尊丹巴，前锋距离北京只有700里，康熙下令戒严。为了打击桀骜不驯的噶尔丹，康熙三次御驾亲征，在乌兰布通、昭莫多之战中大获全胜，但并没有将准格尔打残。四爷雍正即位后，趁着准尔格内部分裂之际，大举出兵讨伐，西路巴里坤岳钟琪兵团、北路科布多傅尔丹兵团，总计7万余人，声势十分浩大。不过，在随后的大战中，清军却输得一塌糊涂，差点连主帅都挂掉。
