朱元璋命人将范文从从牢中提出，当面问他:“你是范文正公的后人吗?”范文从不知皇帝问这句话的意思，但直接回答说：“没错，我的先祖是范仲淹，我是他的十二世孙。”
朱元璋是穷苦人出身，他对范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神非常敬佩，于是感慨地说，看在你先祖的面子上，我今天免你不死，而且可免你三次死罪。希望你像你先祖一样，作一个大明的忠臣。
也许，您认为这是野史，其实这确实是真的，而且有史料为证。据《樵书》记载“苏人范文从，仲淹之嫡派也。洪武间拜御史，忤旨，下狱论死。太祖知其是仲淹十二世孙，谕‘免汝三死’”。
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