确立羁縻统治的同时，大明朝还鼓励女真人朝贡，朝贡可不是收礼，而是是要给出很多好处，既所谓有贡就有赏，有赏就有市（交易）。所以朝贡对女真人而言，无非是承认其对明朝的隶属关系，更主要的是可获取极高的经济利益。
单从赏赐上来说，那些指挥使什么的动辄几百两银子到手，就连随从每次也能混个二十两左右。一下子就激发了女真人朝贡的热情，明成祖永乐四年，各个女真部落就朝贡了29次，明宣宗时，更是一年多达46次。
不仅次数多，来领赏钱的人也多，几个加起来不过万人的小部落联合上京朝贡，一下子就能去四五百人。
这朝贡跟搬家似的，大明朝自然是受不了了，明英宗朝开始就不得不限制女真人的朝贡次数和人数。
“因建州等卫野人女直来朝日众，供给浩繁，敕令一年一次来朝，其数不许过五十人。”——《明实录》
大明朝一怒 平推了建州女真
女真人的经济生活水平是十分落后的，部落首领们一直是靠朝贡来积累财富改善生活，而且朝贡获得的赏赐仅是一方面，带的货物都会被明朝高出市价几倍来购买。那么多人集体上京实则就是一群倒爷，明朝官方吃不下的货物，他们就借着朝贡的身份进行私下交易，无须上税。
所以一旦大明朝限制朝贡，就引发了女真人的不满。
塞外民族从来就是得不到就要抢，尤其是土木堡之变后明朝的国力衰退，而且朝鲜又屡屡引诱女真人朝贡，于是东北开始动荡，特别是明朝最早设置的建州卫，也就是后来努尔哈赤起家的辽东地区，因离明朝疆域近，所以开始屡屡犯边。
“建州等卫女直都督李满住、董山等，自正统十四年以来，乘间窃掠边境，辽东为之困敝。”——《明英宗实录》
