明朝将朝贡制度发展得登峰造极了，朱元璋特别喜欢这种感觉，还写了首诗歌，
“万国来朝进贡，仰贺圣明主，一统华夷，普天下八方四海，南北东西。”
当然也可能是明朝无意间的政策，也就是禁海令的颁布使得周遭小国对于朝贡热衷起来。因为几乎断绝了海外贸易，所以朝贡就与贸易紧紧联系在了一起，也就是“贡市合一”。
朝贡体系让大明朝亏不起了
据史料统计，大明朝的朝贡国多达148个，确有万国来朝的盛世景象，只不过这么多随便拿跟鸡毛就来换金银的朝贡国，渐渐都掏空了明朝。
大明朝万国来朝
作为天朝上国，明朝当然要对朝贡国大大方方的，除了会给予大量的赏赐，还会按照高于市场几倍的价格买下使团带来的以贸易为名的货物。
永乐十九年(1421)春正月“礼部尚书吕震上蛮夷来朝赏例：三品四品，人钞百五十锭，锦缎一，苎丝三表里。五品，钞百二十锭，苎丝三表里。六品七品，钞九十锭，苎丝二表里。八品九品，钞八十锭，苎丝一表里。未入流，钞六十锭，苎丝一表里。上曰：“朝廷驭四夷,当怀之以恩。今后朝贡者,悉依品级给赐赍,虽加厚不为过也。”——《明史》
随便一个小随从都得能得银60锭，而且大明朝还管吃管住管潇洒，所以外国的朝贡队伍自然越来越壮大。比如日本一次朝贡的队伍就多达千人以上。
可是明朝的家底也不是聚宝盆，总有被掏空的时候。朱元璋体验了几年醺醺然之后，也觉得不太对头，
“入贡既频，劳费太甚，朕不欲也。令遵古典而行，不必频烦，其移文使诸国知之。”——《明太祖实录》
等明成祖这一波大肆挥霍的高峰期过去，因为朝贡上吃亏吃得扛不住了，大明朝不得不明令限制了藩属国朝贡次数和人数。
明朝的羁縻卫所曾有效控制东北
对于东南亚、西域等地的小国来说，捡不到便宜了顶多是骂两句，可是与大明朝接壤的女真部落却一下子难以接受没了冤大头的事实。
