中国两千多年的封建社会中，总是有着形形色色的人物出现，其中有千古一帝，也有著名的宰相、大将军，有忠臣武将，当然也少不了奸臣。当然是忠臣还是奸臣，也不能一概而论，比如很多开国武将有很多在开国的时候，立下了汗马功劳，而在建国后，由于利益分配不均等等问题，会慢慢的变成奸臣，如唐朝的侯君集，明朝的胡惟庸等等。而在历史上比较有争议的就是唐玄宗时期的李林甫了，他既是奸臣也是小人，但比较有意思的是他活着的国家繁荣昌盛，达到了中国封建史的顶峰，而在他死后，国家却由盛转衰，差点亡国。
李林甫，是唐高祖李渊堂弟长平肃王李叔良的曾孙，算是唐玄宗李隆基的堂叔，他并没有多少文化，靠着和皇室的关系在宇文融的引荐下，被封为御史大夫，他精通权谋，善于察言观色，又十分会讨皇帝和皇帝妃嫔的欢心，“口蜜腹剑”的成语就是根据他来的。所以李林甫一路高升，很快便位极人臣。
李林甫在得到权力之后，并没有像一些贤相那样鞠躬尽瘁，相反，他十分嫉贤妒能，为了自己的利益与地位，可以说是不择手段，再加上他善于揣摩圣意，十分得宠，他的政敌如张九龄、李适之，严挺之、韦坚、皇甫惟明、杨慎矜、韩朝宗等等都一一倒在了他的手下。
