一说起古代美女，大家第一时间想到的，就是著名的“四大美女”：西施、王昭君、貂蝉和杨玉环。“四大美女”被形容为“沉鱼落雁，闭月羞花”，其中“沉鱼”是说西施浣纱的故事；“落雁”指昭君出塞的故事；“闭月”讲貂蝉拜月的故事；“羞花”谈杨贵妃观花的故事。
虽然我们谁也没见过她们，不知道她们是否真的长得很美，但随着历史的流传，我们也就世代默认了，她们是古代四大美女的事实。那么问题就来了，古代美女如云，为何要选貂蝉等人为“四大美女”呢？
或许有人会说，你又没在古代生活过，怎么知道古代美女如云。因为根据史料记载，就可知道美女是很多的。比如汉成帝皇后赵飞燕，她就以美貌著称，成语“环肥燕瘦”，就是形容杨贵妃和她的。又比如夏桀的元妃妺喜，有诗称赞她：“有施妺喜，眉目清兮。妆霓彩衣，袅娜飞兮。晶莹雨露，人之怜兮。”
还有我们熟知的妲己、褒姒等等，个个都称得上是美女，不然也不会将君王迷得神魂颠倒的。既然还有这么多美女，为何她们又没能入选“四大美女”呢？其实之所以选择西施等人，理由有三。
其一，都对历史进程有影响
我们今天熟知的四大美女，是由古代文人评选出来的，如果仅仅以“美色”来评定，似乎就过于肤浅了。再说每个人的审美不同，光靠这一点来选也不容易。因此要入选“四大美女”，就一定要与政治产生联系，并且发生过一些与国家息息相关的故事。
西施被范蠡看中，后来被送到吴王夫差身边，当起了间谍。夫差留恋美色，从此荒废国政，最后被卧薪尝胆的勾践灭掉。所以说西施在越国灭吴事件中，起到了极其关键的作用。
