受到了这一鼓舞之后，原本已经压制统一中原的梦想的刘义隆又动起了小心思，再加王玄谟，袁淑等人的洗脑，刘义隆又开始筹备北伐拓跋焘，将兵力和财力集中在襄阳。
就在这个关键时刻，刘义康被卷入了谋反事件，胡籓的儿子胡诞世杀害了豫章太守桓隆之，打着拥立刘义康的旗号造反，被檀和之打败，但是这次事件之后，刘义康就面临了杀身之祸。
刘义隆开始增加诸子的力量，削弱兄弟们的权势
元嘉二十三年到二十六年，考虑到自己身体开始不好的刘义隆，在这几年中，开始增强诸皇子的实力，并不孝顺的太子刘劭和始兴王刘浚，被卷入乱伦绯闻的刘骏，已经被出嗣的刘绍和后来的猪王刘彧都被纷纷提拔，开始掌握一定的兵权。例如，一向与太子交往，与海盐公主私通的刘浚硬是坐上了南徐兗二州刺史和征北将军、开府仪同三司等职位。
此时，正值刘义康被贬，除了刘义宣被加封为司空之外，其它的宗室都受到了打压。衡阳王刘义季因为担心自己也被贬，经常喝酒，即使刘义隆劝阻也没有用，最终像当年的信陵君一样酗酒而死。
不久之后，被接连卷入各种谋反案的刘义康被一贬再贬，其中，决定刘义康的生死存亡的事件就是刘宋历史上著名的范晔案。
范晔这个人一开始和刘义康的关系并不好，刘义康祭奠他妈妈的时候，范晔竟然一边喝酒一边听哀乐取乐，于是范晔被刘义康给各种打压，最高官职只能做到宣城太守。
后来，范晔结识了孔熙先，这位孔熙先的父亲因为曾经贪污被收押廷尉府，幸好刘义康保释，才能够出狱。后来，刘义康因为主相之争失败，被贬黜，孔熙先这时候想起来报恩了，打算偷偷联络朝廷官员拥立刘义康。他看到范晔一直郁郁不得志，就开始向刘义康引荐范晔。
正赶上，这时候沈演之取代了范晔成为了刘义隆的宠臣，范晔对刘义隆心怀不满，萧综向范晔转达了刘义康想要结交大臣的心意，于是范晔就和刘义康和好了。之后，范晔假意诬陷刘义康，实际上却向刘义隆探访了许多机密。
