影视剧中经常有这样的桥段，将要被处死的大臣，拿出了自己家里祖传的免死金牌，救下了自己的一家老小。虽然这是影视剧的情节，但是历史上确实有免死金牌这个东西，一般都是由皇帝发放给那些曾经立过大功的人，即便是日后他们犯错，也能够凭借金牌免除一死。那么这个东西真的这么有用吗？看看历史上的案例就知道了。
这种免死金牌的前身就是丹书铁券，是刘邦创造的，当时的丹书铁券并没有免死的功能，却许诺他们的后代都能代代享受荣耀，可是世代相传，算是对功臣的一种嘉奖。可是事实真的如此吗？据统计，在汉朝时有一百多人接受了这一项封赏，但是到了后期刘邦越来越害怕自己的权利会受到威胁，开始对手下赶尽杀绝，所以这一百多位开国功臣，最终平安活下来的只有五个，其中大家最熟悉的就是韩信，曾经为刘邦打江山立下了汗马功劳，可是刘邦却越来越忌惮他的实力和名望，最终即便他手中有丹书铁券，也没能救他一命。
从这之后，历朝历代都会颁发这样的铁卷，并在上面标明文字，记录大臣的功绩，一般都会给予一些优待或者减轻处罚，到了后来就渐渐演变为免死金牌了。宋朝时候的免死金牌还是比较管用的，我们都知道，周朝的统治者是柴氏，可是赵匡胤建立宋朝后，却并没有杀掉他，反而赐给他一块免死金牌，上面写着即便是犯了谋逆罪，也只能在狱中赐自尽，而不能到市井行刑，足以看出对柴氏的仁慈。而柴氏从此十分安分，安度晚年，过世之后赵匡胤还曾后代他的家人。
