朱元璋设立锦衣卫，建立监察百官的机构，设立严苛吏治刑罚。
朱元璋吸取元朝暴政灭亡的原因。元末年，吏治腐败，贪官横行，致使天下民不聊生。因此朱元璋称帝之后，重点整顿吏治腐败问题，朱元璋在整顿吏治腐败问题上，是出了名严苛，发明了众多严苛的刑罚，如：剥皮实草、抽肠剜心，当众杖毙，贴加官等等。
在朱元璋的严苛整顿下，洪武朝时期，吏治清廉，经济逐渐恢复，百姓生活安定富足。
朱元璋为了监察百官的言行举止，设立锦衣卫。一般由皇帝的身边的亲信担任，并且直接对皇帝专门负责。
锦衣卫主要职能为"掌直驾侍卫、巡查缉捕"，从事侦察、逮捕、审问等活动，负责监察百官的言行举止，生活中一切，锦衣卫可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。
