导读：北宋年间的整体国家水平用一个词概括便肯定是"积贫积弱"。宋太祖为了加强专制主义中央集权，采用赵普的建议，"杯酒释兵权"，传为佳话。
但这些曾经的战场英雄，解甲归田荣归乡里之后，却成为了北宋最大的封建主，因此北宋的土地兼并现象日益严重，百姓们的生活水平一味降低，是为"积贫"；对于唐亡的经验总结，让北宋形成了重文轻武的作风，且中央的禁军开销极大，由于颁布特殊的换兵换将制度让北宋的军事实力一直处于弱势，对少数民族的战争常常失利，是为"积弱"。
针对这种局面，王安石在宋神宗的支持下主持变法。变法遭到了重重阻力，就连太后和太皇太后都向宋神宗哭诉王安石是想让北宋天下大乱。但宋神宗相信自己的判断也相信王安石，变法虽然艰难，但一直在进行。
当王安石最大的支持者宋神宗驾崩后，司马光为代表的保守派卷土重来，一举大败王安石。司马光上台后，尽废新法，王安石变法的效果基本上没有任何体现，但国家似乎已经到了万劫不复的地步了。四十多年后，靖康之难爆发。很多人认为王安石加速了北宋的灭亡，笔者曾经也这样认为。但当笔者了解有关另一个人的点点滴滴的时候，不禁对这种说法产生了质疑。
