而建安九年曹操领冀州牧之后，相对远离了许县，开始着手经营邺城为自己的大本营。在邺城自然不用受到东汉朝廷的束缚。另一方面对许都，曹操也是留下心腹镇守，监视东汉朝廷的动作。从此以后邺城成为曹操集团的一个非常重要的政治军事中心，一直持续到曹丕正式篡汉。
另外相比于兖州而言，冀州更适合作为一个稳固的后方，兼顾太行山脉、黄河的山川之利，拥有进可攻、退可守的地理环境上的优势。在建安二十四年（即公元219年），关羽北伐襄阳、樊城，水淹七军、擒获于禁、斩杀庞德，史料中对"襄樊之战"的评价是"威震华夏"，甚至迫使曹操产生迁都的想法。而这里的迁都大概率就是将许都迁至邺城或者河北地区的其他地方。虽然最后关羽还是失败，但不得不说曹操经营河北，算是为自己上了一道保险。
建安十三年：恢复丞相制度便于集权
有人将建安十三年（即公元208年）视为广义上的三国时期的开端，这一年确实也是比较重要的一年。曹操在建安十二年（即公元207年）彻底扫平了河北的其他势力。这个时候虽然也有其他军阀存在，比较强大的有荆州刘表、益州刘璋、扬州孙权以及关西各军阀，但是曹操一旦消灭刘表控制荆州，那么其他的势力就容易向曹操臣服，毕竟割据地方的前提是中央政权弱势，曹操代表的汉室强盛，这个前提就不满足了。结果"赤壁之战"打碎了曹操的计划，让曹操失去最容易统一天下的机会。
