宋神宗
所以在王安石的改革中，裁减官员，节俭军费，减少土地兼并，都是有针对性的，而且取得了一定的成效。甚至依靠这些改革取得了和吐蕃作战的胜利，收复河、洮、岷等五州，拓地两千余里。王安石变法并非一无是处。
而王安石变法之所以失败，收到那么多的不满，很大的原因是因为宋神宗得态度。宋神宗作为皇帝，不能处理好改革派和反改革派的意见，过于极端。若是能圆融两派的意见，"熙宁改革"尚有余地。而且对王安石不能坚定态度，时而支持，时而反对，也使得反对派看到有机可乘。
宋朝没有社会土壤可以支持王安石的变法，甚至有人说北宋的灭亡和王安石有莫大的关系。可司马光又何尝不是将把已收复的安疆、葭芦、浮图、米脂四寨割让给西夏，无论如何割地赔款都是大错，不可原谅。
司马光画像
对于王安石变法，从古到今一直有争议，史学家也没有个定论，在林语堂写的《苏东坡》中，甚至可以说将王安石描写成一个不折不扣的政治投机者。而实际上，王安石和司马光都是为了朝代尽心的官员，只是两个政见不合，又没有触及到社会的根本弊端，故而失败了。
实际上，王安石尽力一搏，去做了，从历史看是一个进步，一种挣扎。
