从公元前206年到公元前202年，刘邦和项羽经历了整整五年的战争才最终决出胜负，他们二人孰胜孰败，决定着中华大地未来的走向，最终刘邦在乌江逼得项羽自刎，这场争霸战争才得以结束。
不过，在战争刚开始时，项羽是占据绝对上风的，他出身贵族，又是义军首领，刘邦的"汉王"还是他给封的，这个昔日的下属妄图与其争霸，无异于以卵击石。
可就是这样压倒性胜利的局面，却慢慢地被刘邦给扭转了，在《史记》的描述中，我们常常会认为是项羽在鸿门宴上的仁慈给了刘邦喘息的机会，他孤傲、妇人之仁放走了刘邦，范增怒言："竖子不足与谋。"
不过在司马光的《资治通鉴》里面，我们倒是可以找到一些《史记》遗漏的细节，这个细节就是项伯，《资治通鉴》就明确的写明了项伯在楚汉之争中的重要地位，他两次救下了刘邦。
