李存勖因后期宠幸伶人、滥杀官吏引起了手下人的不满。同光四年二月，魏博戍卒在贝州哗变，推举赵在礼为首领，攻入邺都。李存勖最初命元行钦征讨，但元行钦却连连失利，李存勖不得已，只好启用李嗣源，让他率从马直北上。李嗣源到达邺都后定了攻城计划，没想到在攻城前从马直却发生了哗变。
这支皇帝亲军挟持李嗣源，声称要与邺都叛军合兵一处，在河北拥立李嗣源称帝。后来元行钦也向庄宗诬告李嗣源谋反，李嗣源无奈，只好真的反了。天成元年4月20日，李嗣源在西宫即位，称后唐明宗。他上位后整饬吏治、减免赋税、铲除伶宦、节省财政，真的是五代时期少有的开明皇帝。
