赵匡胤"黄袍加身"大家都知道，但有一位皇帝更厉害。他也是被人拥立为帝，但与赵匡胤不同的是，拥护他的人居然是一伙叛军。赵匡胤被自己的心腹拥立为帝，这合情合理。但这位皇帝居然被叛军拥立，就不得不说他的手腕高了。此人便是后唐明宗李嗣源。
李嗣源原名邈佶烈，是沙陀族没有姓氏的部民。他为人沉默寡言、做事谨慎，又精于骑射，从十三岁开始，便在沙陀族首领李国昌军中效力。后来晋王李克用看中李嗣源，收他为养子，并赐给他姓名。李嗣源也便成了晋王"十三太保"中的一员。中和四年，李克用被朱温围困在汴州上源驿，身边亲信死伤无数。是李嗣源拼死护卫李克用，才在乱兵流矢中将他救出。此事过后，李克用开始重用李嗣源，命其统领亲兵。后来李嗣源又被任命为李存信副将，在作战的过程中，无往不克。
李克用死后，李嗣源又追随他的儿子李存勖争夺天下，并在后唐灭后梁的过程中履立战功。李存勖建立后唐后，李嗣源因军功被拜为检校太傅，兼任侍中。后唐同光元年四月，梁军急攻泽州，李嗣源亲率五千步骑渡过济水，趁梁军不备袭破郓州，被拜为天平军节度使。同年九月，梁将王彦章率军进逼郓州。十月，后唐庄宗以李嗣源为先锋，攻破中都，擒获王彦章。
王彦章被抓后，后唐诸将均认为应该先攻打青州、齐州等地，对后梁徐徐图之。李嗣源力排众议，建议庄宗派人奔袭汴州，直取梁国都城。李存勖将这个任务交给了他。李嗣源带人星夜兼程赶到汴州，并亲自指挥攻城。梁帝朱友贞自杀，梁将王瓒开城门投降，后梁从此灭亡。李嗣源立下了不世之功，但却开始受到庄宗猜忌。
