在这场波及全国的政治斗争中,颖川士人颇为引人注目。作为党人大规模活动前奏的清议始于此地,党人著名领袖李膺、杜密,太学生领袖贾彪出自该地,此郡士人己成为党人的核心和中坚。
陈氏与东汉党人为挽救东汉政权而奋力抗争,和党人一起共同演绎了这悲壮的一幕。党人反对宦官的斗争虽惨遭失败,但对于当时和后世产生了一定的影响。它改变了汉晋士风。党锢之祸作为东汉政府迫害士人的惨烈事件,其收捕人数之多,株连之广,实属空前。张扬了士人的正义与个性,对社会风化产生了积极作用。
党人所表现出的以天下为己任的抱负,舍生取义气节,成为一种历史的楷模,在中国历史上第一次树立了一座人格理想的丰碑,为历代正直的士大夫所敬仰、继承。中国古代士人宝贵的性格,优秀的品质,集中、明确的体现于陈氏家族成员身上。东汉中后期外戚、宦官权力之重的政治状况激起了陈氏的危机感和忧患意识,激发了他们以天下为己任的庄严的责任感和使命感。为了扶大厦于将倾,他们勇于牺牲自己,表现出"以天下为己任"的气概和"知其不可而为之"的义无返顾的儒家精神。正是因为儒学这种内在的自强不息、治平天下的抱负及其忧患意识,一代又一代士人的传承,使儒学在漫长的古代社会具有强大的生命力。
